במאמר שפורסם בכתב העת PLoS One מדווחים חוקרים על תוצאות מחקר חדש, מהן עולה כי חשיפה לחלקיקים עדינים באוויר (Fine Particulate Matter, או PM2.5) מלווה בסיכון מוגבר להתפתחות מחלת אלצהיימר במבוגרים, בעיקר בקשר ישיר יותר מאשר בתיווך מחלות רקע. אירוע מוחי עשוי להשפיע באופן מתון על הסיכון למחלת אלצהיימר על-רקע חשיפה לזיהום אוויר.

ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי זיהום אוויר וכן מחלות רקע נפוצות, בפרט יתר לחץ דם, אירוע מוחי ודיכאון, מוכרים כגורמי סיכון למחלת אלצהיימר. עם זאת, לא ברור האם מחלות אלו מתווכות את ההשפעה של חשיפה לחלקיקים עדינים על הסיכון למחלה, או שמא הן מגבירות את השפעת החשיפה.

מחקר העוקבה הארצי כלל 27.8 מיליון מבוטחי מדיקייר בארצות הברית בגילאי 65 שנים ומעלה בשנים 2000–2018. החשיפה לחומר חלקיקי עדין נבחנה על-בסיס מאגרי נתונים ברזולוציה גבוהה של זיהום אוויר. ניתוח סטטיסטי שימש להערכת הקשר בין חשיפה לחומר חלקיקי, מחלת אלצהיימר ומחלות נלוות ונבדקה האפשרות כי את החשיבות של מחלות נלוות בקשר הנ”ל.

במהלך המחקר זוהו כ-3 מיליון מקרים חדשים של מחלת אלצהיימר. חשיפה לחומר חלקיקי עדין, אשר נמדד כחשיפה ממוצעת לאורך כחמש שנים לפני הופעת מחלת אלצהיימר, לוותה בסיכון מוגבר למחלת אלצהיימר בכלל האוכלוסייה (יחס סיכון לכל טווח בין-רבעוני של 1.085, רווח בר-סמך 95% של 1.078-1.091).  הקשר היה מעט חזק יותר בקרב מטופלים עם היסטוריה של אירוע מוחי (יחס סיכון של 1.105, רווח בר-סמך 95% של 1.096-1.114), אך תועדה חשיבות מעטה בלבד להשפעת יתר לחץ דם או דיכאון.

מהנתונים עולה עוד כי חשיפה לחומר חלקיקי קטן מ-2.5 מיקרומטר לווה בסיכון מגובר ליתר לחץ דם, דיכאון ואירוע מוחי – כולם לוו בסיכון מוגבר למחלת אלצהיימר. עם זאת, ההשפעות המתווכות של מחלות אלו היו מינימאליות, כאשר 1.6% מהקשר בין חומר חלקיקי עדין ובין היארעות מחלת אלצהיימר היה בתיווך יתר לחץ דם, כאשר 4.2% מהקשר היה בתיווך אירוע מוחי ו-2.1% היה בתיווך דיכאון.

החוקרים מסכמים וכותבים כי ממצאי המחקר מדגישים את הצורך בהתערבויות לשיפור איכות האוויר כחלק מהמאמצים למניעת דמנציה בגילאים מתקדמים, בפרט באוכלוסיות החשופות הן לגורמים סביבתיים והן לגורמים קליניים.

PLoS Med, Feb 17, 2026

לידיעה במדסקייפ