הודעת SpotitEarly

SpotitEarly פיתחה בדיקה פשוטה וזולה לגילוי מוקדם של מגוון סוגי סרטן המבוססת על שילוב בין AI לחוש הריח המפותח של כלבים.  בין המשקיעים בגיוס הסיד בהובלת Hanaco Ventures: ג’ף שוורץ, מייקל אייזנברג, אבישי אברהמי והראל ויזל.

הסטארט-אפ הביוטכנולוגי הישראלי SpotitEarly, המפתח טכניקה פורצת דרך לגילוי מוקדם של סרטן באמצעות חוש הריח של כלבים, השלים גיוס סיד של 6.2 מיליון דולר בהובלת Hanaco Ventures, בדרכו להשלמת המחקר קליני והמשך פיתוח המוצר.

כיום ידוע שגילוי הסרטן בשלב המוקדם של המחלה, רצוי עוד לפני הופעת הסימפטומים, הינו קריטי עבור סיכויי ההחלמה של המטופל. מדי שנה מושקעים כ 150 מליארד דולר עבור בדיקות שונות לגילוי סרטן אך רק 54% מהנבדקים מאותרים במועד מוקדם מספיק. זאת בשל סיבות שונות הנוגעות לנגישות בדיקות הגילוי המוקדם, עלותן והעובדה שכל בדיקה מכסה סרטן אחד בלבד. מעבר לכך מרבית הבדיקות המשמשות כיום לגילוי סרטן הן חודרניות ולא נעימות ולכן אנשים מעדיפים לעיתים להתעלם מההנחיות הכלליות ולא להבדק.

הטכנולוגיה הייחודית של SpotitEarly מחברת בין אלגוריתמיקה ובינה מלאכותית ליכולות יוצאות הדופן של ידידו הטוב ביותר של האדם. היא מאפשרת בדיקה פשוטה, זולה ובעלת דיוק מרבי, שבכוחה לאתר במהלך אחד נוכחות בגוף של מספר סוגי סרטן: ריאות, פרוסטטה, שד, מעי גס ובהמשך תכסה סוגי סרטן נוספים.

הבסיס לבדיקה הוא גילוי “הריח הסרטני”: כיום ידוע שכבר בשלב מוקדם בהתפתחות גידולים סרטניים מופרשות, תחילה לדם ולאחר מכן למערכת הנשימה, מולקולות הנושאות תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs). לכל סוג סרטן ריח ייחודי משלו, ולמרביתם גם מכנה משותף. את הריחות הללו מזהה בשבריר שנייה חוש הריח המפותח של הכלבים, אשר רגישותם בזיהוי ריח סרטני הוכחה במחקרים רבים, כגבוהה יותר מכל מכשיר או בדיקה רפואית המשמשים כיום.

מבחינת הנבדקים, הבדיקה מסתכמת בעטיית מסכת פנים ייעודית, ונשיפה לתוכה במשך 5 דקות . את הבדיקה ניתן לבצע מהבית, במכון הסקר או במרפאה. עם השלמת הפעולה מוכנסת המסכה לאריזה הרמטית ונשלחת בחזרה למעבדות החברה.

המעבדה מתוכננת להתנהל באופן אוטונומי לחלוטין: הדגימות מוזנות לתחנות הרחה במעבדה, ושם עוברים כלבים שהוכשרו לכך בזריזות בין התחנות. כל דגימה נסרקת ע?י מספר כלבים במתודולוגיה ייחודית ובמידה ומזוהה ריח סרטני ניתנת אינדיקציה ברורה. שיטת העבודה הייחודית של SpotitEarly מאמנת את הכלבים לסרוק את הדגימות כפעולה הנתפסת בעיניהם כמשחק ואתגר מהנה. תהליך הסריקה של כל דגימה שאורך מספר שניות, יכול להציל חיים או לחלופין – לחסוך חודשים ארוכים של חרדה ומתח בהמתנה לתוצאות עבור נבדקים בריאים.

את כל התהליך מנתחת בזמן אמת מערכת טכנולוגית אותה פיתחה החברה, הכוללת חיישנים דינמיים, מערכת בינה מלאכותית ואלגוריתמיקה המיועדים למקסום היכולות המעבדתיות ודיוק החיזוי. בעת המעבר על הדגימות, מתקבלים בכל שנייה מאות סיגנלים המנתחים בזמן אמיתי את פעולות הכלבים ותגובותיהם ההתנהגותית והפיזיולוגית לדגימות וכתוצאה מספקת המערכת תוצאות מעבדה בדיוק וברמה גבוהים במיוחד. בשלב מאוחר יותר תאפשר המערכת בנוסף לזיהוי נוכחות סרטנית, גם הצבעה על סוג הסרטן בדגימה.

החברה נמצאת בעיצומו של מחקר קליני מהנרחבים בתחומו בעולם, בהובלת המרכזים הרפואיים סוראסקי (איכילוב) והדסה עין כרם להוכחת יעילותה של הבדיקה.  בשלב הקדם מחקרי השלימה ספוטאיטארלי ניסויים בכ-700 דגימות מאומתות, והציגה רגישות גבוהה מאד בזיהוי נוכחות של מגוון סרטנים כבר בשלבים המוקדמים, בהם הסיכויים להחלמה גבוהים בהרבה. המערכת שפיתחה החברה מאפשרת ביצוע של כמיליון בדיקות בשנה ממעבדה אחת. העלות לבדיקה מוערכת בכ-חמישית מעלות הבדיקות הנוכחיות לגילו מוקדם של סרטן. התוצאה מתקבלת תוך מספר ימים.

את החברה ייסדו ארבעה חברים ותיקים, אנשי טכנולוגיה, מוצר ואלגוריתמיקה למערכות רפואה עם ניסיון עשיר ביזמות: רועי אופיר, אוהד שרון, אודי בוברובסקי ומפקד יחידת הכלבנים “עוקץ” לשעבר, אל”מ (מיל’) אריאל בן דיין. “הסטטיסטיקה מדברת בעד עצמה”, אמר בן דיין המכהן כמנכ”ל החברה, “9 מ-10 חולי סרטן שיגלו אותו בשלב מוקדם, ישרדו. לעומתם, לצערנו, 9 מ-10 שיאחרו לגלות אותו, לא ישרדו. היכולת לשלב טכנולוגיה יחד עם חוש הריח המפותח של הכלב בכדי לפתח בדיקה נגישה ומדויקת המכסה מגוון סרטנים, תגדיל משמעותית את כמות האנשים הנבדקים באופן שגרתי ותתרום להצלת חייהם של רבים”.

את סבב הסיד הובילה קרן האנקו וונצ”רס. בין המשקיעים בסבב: ג’ף שוורץ (בעלים ומנכ”ל לשעבר של טימברלנד העולמית), מייקל אייזנברג, אבישי אברהמי והראל ויזל. הסכום שגויס ישמש את החברה להמשך פיתוח ערכת הבדיקה, הטכנולוגיה ומימון המחקר הקליני, אשר תוצאות האמצע שלו אמורות להתפרסם בחודשים הקרובים.

“גילוי מוקדם של מחלת הסרטן הוכח כמציל חיים” אמר פשה רומנובסקי, מייסד שותף ב-Hanaco Ventures. ?הצוות המנוסה והמקצועי ב- SpotitEarly מפתח טכנולוגיה ייחודית לפתרון בעיה רפואית וכלכלית מורכבת. הפתרון החדשני והנגיש עתיד לאפשר אחוזים כמעט מושלמים של זיהוי מוקדם למחלת הסרטן במהירות ובעלות זולה משמעותית מהקיים בשוק. אנו שמחים לתמוך בצוות המוכשר במשימה חשובה זו?.