חוקרים מארצות-הברית וממקסיקו מוצאים כי ילדים שבהם נמצא פולימורפיזם בגנים NQO1 ו-GSTM1, המעורבים בתגובה לעקה חימצונית, מוגנים בפני אסטמה המופיעה באזורים שבהם ריכוז האוזון גבוה.

החוקרים מציינים כי מחקר עכשווי מעלה עדויות להשפעה מגוננת כזו בילדים שבהם מצוי האלל Ser של NQO1 והם הומוזיגוטים למוטצית חסר בגן GSTM1.

בכדי להעמיק במחקר, בדקו החוקרים ילדים אסמטיים (בגילאי 4-17 שנים) שטופלו במרפאה במקסיקו-סיטי, אזור בו מצויות רמות האוזון הגבוהות ביותר בצפון-אמריקה. במחקר השתתפו גם האמהות והאבות של הילדים, ובסך-הכל נבדקו 218 שלשות שכוללות ילד ושני הורים. כמחצית מההורים שנבדקו נמצאו מעשנים.

לא נמצא קשר חזק בין הגנוטיפ בגן NQO1 בעצמו לבין הסיכון להופעת אסטמה. אולם, נמצאה הפחתה משמעותית בסיכון לחלות בקרב הילדים הנושאים לפחות אלל Ser אחד בגן NQO1 והם גם הומוזיגוטים למוטציית חסר בגן GSTM1.

ממצאים אלה עקביים ליעילות ההגנה המצויה בילדים הגדלים בתנאים של חשיפה גבוהה לאוזון. אולם, החוקרים מציינים כי ילדים להורים מעשנים לא נמצאו מוגנים.  

Am J Respir Crit Care Med 2003;168:1199-1204.

לידיעה במדסקייפ