במאמר שפורסם בכתב העת The Lancet Respiratory Medicine מדווחים חוקרים כי מצאו כי פגות הינה גורם סיכון משמעותי וחדש לסיבוכים על-רקע זיהום בשפעת בילדים. ממצאי המחקר תומכים גם בהכללת הפרעות נוירולוגיות, אנמיה חרמשית, דיכוי חיסוני, סוכרת וגיל מתחת לשנתיים, לרשימת גורמי הסיכון בהנחיות הקיימות.

ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי התערבויות למניעת סיבוכי שפעת מומלצות לאלו בסיכון הגבוה ביותר להידרדרות קלינית חמורה. עם זאת, ההנחיות מבוססות על דעות מומחים ולא על עדויות, ואינן מפרטות את גורמי הסיכון בילדים. כעת, הם ביקשו לספק הגדרה מבוססת-ראיות אודות הילדים בסיכון הגבוה ביותר לסיבוכים אלו.

החוקרים ערכו סקירה שיטתית, לאחר חיפוש במאגרי Medline ו-Medline In Process, Embase, Science Citation Index ו-CINAHL אחר מחקרים שפורסמו עד 3 באפריל, 2013. הם כללו מחקרים שדיווחו על נתונים אודות מחלות רקע וסביוכים בילדים שהתקבלו למרפאות ראשוניות או טיפול אמבולטורי בשל שפעת או מחלה דמוית-שפעת. הם גם אספו נתונים שלא פורסמו מחוקרים של מחקרים שאספו נתונים רלבנטיים, אך לא פורסמו. הם השלימו מטה-אנליזה בה התוצא העיקרי היה אשפוז לבית חולים בעקבות סיבוכים של שפעת או מחלה דמוית-שפעת.

הסקירה כללה 28 מאמרים שדיווחו על נתונים מ-27 מחקרים (14,086 ילדים). גורמי סיכון משמעותיים לאשפוזים בבתי חולים כללו הפרעות נוירולוגיות (יחס סיכויים חד-משתני של 4.62), פגות (יחס סיכויים של 4.33), אנמיה חרמשית (יחס סיכויים של 3.46), דיכוי חיסוני (יחס סיכויים של 2.39), סוכרת (יחס סיכויים של 2.34) וגיל מתחת שנתיים (יחס סיכויים של 2.51). עם זאת, מחלה תגובתית של דרכי האוויר, כולל אסתמה (יחס סיכויים של 1.36) והשמנה (יחס סיכויים של 0.99) לא זוהו כגורמי סיכון משמעותיים.

על-בסיס ניתוח רב-משתנים של נתונים פרטניים (1,612 ילדים, ארבעה מחקרים), הסיכון לאשפוז לבתי חולים היה גבוה יותר בילדים עם למעלה מגורם סיכון אחד, בהשוואה לילדים עם גורם סיכון יחיד, כאשר גיל מתחת לשנתיים נכלל כגורם סיכון (92 מבין 124 [74%] ילדים לעומת 428 מבין 817 [52%] ילדים, הבדל של 22%, P<0.0001).

החוקרים מסכמים וכותבים כי יש לתת עדיפות להתערבויות למניעת סיבוכים על-רקע זיהום בשפעת בקבוצות אלו, אך יש לשקול אמצעים אלו גם בילדים אחרים, בעיקר אלו עם למעלה מגורם סיכון אחד או מחלות רקע חמורות.

The Lancet Respiratory Medicine, Early Online Publication, 4 December 2014