מאת ד”ר בן פודה שקד

ממחקר חדש אשר פורסם בגיליון אפריל של ירחון Neurology עולה כי עישון קשור ככל הנראה לסיכון מוגבר להתפתחות טרשת נפוצה (Multiple Sclerosis, MS) באנשים המראים טיטר גבוה של נוגדני Anti-Epstein-Barr virus nuclear antigens (EBNA), אולם לא כך באלו המראים רמות טיטר נמוכות.

החוקרים ניתחו מידע משלושה מחקרים מסוג מקרה-ביקורת עם סך של 442 מקרי MS ו-865 מקרי ביקורת. המחקרים היו מחקר אוסטרלי, מחקר נוסף מטזמניה וכן מחקר מקרה-ביקורת שנכלל ב-Nurses’ Health Study I/II. הם מסבירים כי מחקרים בודדים בלבד בחנו את ההשפעות של גורמי הסיכון השונים לטרשת נפוצה בו זמנית. לפיכך, ביקשו במחקרם זה לבחון שמא ההשפעה שנצפתה לעישון, טיטר נוגדני Anti-EBNA ו-HLA-DR15 היו קשורים או בלתי תלויים אלו באלו. באם הגורמים קשורים זה בזה, הם מוסיפים, יתכן והדבר יצביע על מנגנונים ביולוגיים משותפים.

החוקרים מצאו כי בקרב חולים עם טרשת נפוצה, היה הטיטר של נוגדני Anti-EBNA גבוה משמעותית בקרב אלו מהם שמעשנים לעומת אלו שאינם מעשנים. בנוסף, הסיכון המוגבר ל-MS הקשור ב-Anti-EBNA היה חזק משמעותית בקרב אלו שעישנו אי פעם (OR, 3.9; 95% CI = 2.7-5.7) לעומת אלו שלא עישנו מעולם (OR, 1.8; 95% CI = 1.4-2.3; p = 0.001).

לעומת זאת, הקשר בין עישון וטרשת נפוצה לא נצפה בקרב נבדקים שהראו רמות טיטר נמוכות של Anti-EBNA. בנוסף, לא נראה שהסיכון לטרשת נפוצה שנקשר בעישון הושפע מסטטוס ה-HLA-DR15.

לדברי החוקרים, ממצאיהם אלו עשויים לשמש בסיס ליצירת השערות בנוגע לאופן בו גורמי סיכון מוכרים אלו קשורים לשינויים פתולוגיים המביאים בסופו של דבר להתפתחות של MS. הם מוסיפים כי הממצאים תומכים בהשערה לפיה ישנו מנגנון ביולוגי משותף בו מרכיבים כלשהם של עשן הסיגריות משנים בצורה כלשהי את הזיהום בנגיף EBV או את התגובה החיסונית אליו. בנוסף הם מציעים כי יתכן והקשר בין רמות טיטר גבוהות של של נוגדני Anti-EBNA IgG ובין הסיכון להתפתחות MS מוגבר על ידי עישון.

החוקרים מציינים כי עישון הינו גורם סיכון הניתן לשינוי וכי הוא ידוע כבעל השפעה רבה על מגוון של תוצאות בריאותיות. לדבריהם, עישון נקשר באופן עקבי במחקרים קודמים עם סיכון להתפתחות טרשת נפוצה ועם התקדמות חמורה יותר של המחלה. עם זאת, טרם תואר לטענתם מנגנון סיבתי הקושר בין עישון ובין MS. אמנם היו שהציעו מנגנונים אפשריים בהקשר זה, כגון נוירוטוקסיות והשפעות אימונומודולטוריות, אולם קיים מידע מוגבל בנושא.

מומחית בתחום אשר נתבקשה להגיב לפרסום הדברים מוסיפה כי מחקרים שפורסמו לאחרונה הראו כי לא זו בלבד שעישון מגביר את הסיכון לפתח MS, הוא גם מגביר את נפח הנגעים והאטרופיה המוחית הנצפים בסריקות תהודה מגנטית ומוביל להתקדמות מהירה יותר של המחלה.

לדברי המומחית, יש לתשאל את המטופלים אודות היסטורית העישון שלהם ולייעץ להם על חשיבות הגמילה מעישון. לטענתה, אין המדובר בתפקיד של רופאי המשפחה בלבד, כי אם גם של המומחים לטרשת נפוצה. היא מוסיפה כי ניתן לפרש את הממצאים כאילו מעידים על כך שאם אדם לא נחשף ל-EBV, הוא יכול לעשן מבלי להגביר את הסיכון לפתח MS, ואולם שיעור החשיפה לנגיף באוכלוסייה הכללית הוא כה גבוה, שטענה זו מאבדת את תקיפותה.

Neurology. 2010

לידיעה במדסקייפ