הגיל המינימלי לתחילת מתן טיפול אימונו-תרפיה ספציפי באמצעות אלרגנים לילדים טרם נקבע באופן חד-משמעי ומסמכי עמדה ממליצים על המנעות משימוש כזה בקרב ילדים מתחת לגיל 5 שנים. מטרת המחקר שפורסם לאחרונה היתה לבחון את בטיחות השימוש בטיפול אימונו-תרפיה מסוג sublingual-swallow immunotherapy (או SLIT) במינון גבוה בקרב ילדים מתחת לגיל 5 שנים.

במחקר התצפיתי השתתפו 65 ילדים (51 בנים ו-14 בנות; טווח גילאים: 38-80 חודשים; גיל ממוצע: 60±10 חודשים; גיל חציוני: 60 חודשים). הילדים טופלו באמצעות SLIT במסגרת טיפול הנבנה בשלבים במהלך 11 ימים, עם מינון מקסימלי של 300IR (אינדקס ריאקטיביות) ושלב ממושך של מתן 300IR בתדירות של 3 פעמים בשבוע.

האלרגנים ששימשו היו קרדית אבק הבית ב-42 חולים, אבקת דשא ב-11 חולים, אבקת זית ב-5 חולים, אבקת Parietaria ב-4 חולים ואבקת ברוש ב-3 חולים. כל תופעות הלוואי והשינויים בפרוטוקול הטיפול השוו בין 2 תת-קבוצות: ילדים בגילאי 38-60 חודשים וילדים בגילאי 61-80 חודשים.

המינון הממוצע המצטבר של טיפול ה-SLIT היה 36,900IR. תגובות לוואי נצפו בקרב 11 ילדים, ואף אחת מהן לא היתה חמורה מספיק בכדי לחייב הפסקה של מתן הטיפול האימונו-תרפי. 6 מקרים של תגובות התרחשו בקרב ילדים עד גיל 60 חודשים ו-7 מקרים של תגובות התרחשו בקרב הילדים מעל גיל 60 חודשים , ללא הבדל בין 2 הקבוצות.

החוקרים מסיקים כי מתן טיפול אימונו-תרפיה במינון גבוה לילדים מתחת לגיל 5 שנים איננו גורם ליותר תגובות לוואי, בהשוואה לילדים בגילאי 5-7 שנים. הם מציינים כי לא נמצאה סיבה להמנע מביצוע מחקרי בטיחות ויעילות של טיפולים אלה בקרב ילדים צעירים.

Annals of Allergy, Asthma, & Immunology 2005;95:254-258.