גן APOE (Apolipoprotein E) שנקשר עם סיכון מוגבר למחלת אלצהיימר, מלווה גם בסיכון מוגבר לדיכאון בגיל מבוגר, כך עולה מתוצאות מחקר חדש, שפורסמו במהלך חודש יוני בכתב העת Journal of Clinical Psychiatry.

ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי גן APOE נקשר עם מספר סיבוכים רפואיים בגיל מבוגר, כולל הפרעת דיכאון מג’ורית. הם מציינים כי ישנם שלושה אללים משותפים לאתרי APOE: ε2, ε3 ו- ε4. מחקרים קודמים מצאו כי באנשים עם APOE4 סיכון גבוה יותר משמעותית להתפתחות מחלת אלצהיימר, בעיקר בנוכחות שני עותקים של האלל (יחס סיכויים של 14.9).

גן APOE נקשר גם עם הופעה מוקדמת יותר של מחלת אלצהיימר. בנבדקים עם גנוטיפ ε4/ ε4, הגיל הממוצע בעת הופעת מחלת אלצהיימר עמד על 66.4 שנים. בחולים עם כל משלבי APOE האחרים, הגיל הממוצע בעת אבחנת מחלת אלצהיימר נע בין 71.3-73.6 שנים. מנגד, גנוטיפ ε2 מלווה בסיכון מופחת להתפתחות מחלת אלצהיימר.

במחקר הנוכחי ביקשו החוקרים לבחון את הקשר בין APOE, נטל צרברווסקולארי ותסמיני דיכאון במדגם גדול של נבדקים מגיל העמידה עד גיל מאוחר. הם אספו נתונים אודות 3,203 משתתפים לאורך 18 שנים (1993-2001) ממחקר Wisconsin Longitudinal Study (גיל ממוצע בתחילת המחקר של 53 שנים). תסמיני דיכאון נקבעו על-בסיס Center for Epidemiologic Studies Depression Scale. נטל צרברווסקולארי כלל יתר לחץ דם, רמות סוכר גבוהות או סוכרת ומחלות לב אחרות. גנוטיפ APOE נקבע על-בסיס דגימות רוק.

החוקרים כותבים כי הסיכון משנית לגן APOE לא ניבא משמעותית תסמיני דיכאון בגיל 64 שנים, אם כי הקשר היה קרוב למובהקות סטטיסטית בשנת 2011, אז גיל המשתתפים עמד על 71 שנים. מניתוחים סטטיסטיים נספים עלה כי גן APOE  בסיכון ניבא משמעותית תסמיני דיכאון בעלי חשיבות קלינית בשנת 2011, כמו גם נטל צרברווסקולארי בשנת 2011.

בניתוח משנת 2011 עלה כי עליה של יחידה אחת בסיכון משנית ל-APOE לוותה בסיכוי שאדם בן 72 יענה על הקריטריונים המעלים חשד לדיכאון של 19.7%. האינטראקציה בין הסיכון משנית לגן APOE ובין הנטל הצרברווסקולארי לא הייתה מובהקת בכל הנוגע לדיכאון בין השנים 2004-2011. מהנתונים עולה כי APOE עשוי להשפיע על ביוטי תסמיני דיכאון עם העליה בגיל לאחר גיל 70, אך אינן מעידות כי APOE הינו מתווך משמעותי של דיכאון וסקולארי.

החוקרים כותבים כי ממצאי המחקר מסייעים להבין טוב יותר את הקשר בין APOE ובין דיכאון, אך עדיין מדגישים כי מדובר בתהליך שהינו חלק מהזקנה. הקשר אינו מובהק בקרב משתתפים בגילאי 53 או 64 שנים והפך בולט רק כאשר הגיעו לגיל 71 שנים.

J Clin Psychiatry. Published online June 20, 2017

לידיעה במדסקייפ