שיפור באיכות האוויר בסביבה מלווה בשיפור מהיר ודרמטי במצב הבריאותי, כך עולה מתוצאות סקירת ספרות שפורסמו במהלך חודש דצמבר בכתב העת Annals of the American Thoracic Society.

החוקרים סקרו מחקרים להערכת ההשפעה של התערבויות לשיפור איכות האוויר על המצב הבריאותי ומשך הזמן הנדרש להשגת שיפור במצב הבריאותי. מהנתונים עלה כי בתוך מספר שבועות נעלמו תסמינים משנית לגירוי נשימתי, דוגמת קוצר נשימה, שיעול, ליחה וכאבי גרון. לצד זאת, נרשמה ירידה משמעותית בהיעדרות מבית הספר, ביקורים במרפאה, אשפוזים, לידות מוקדמת, תחלואה ותמותה עקב מחלות לב וכלי דם ותמותה מכל-סיבה.

השיפור המהיר ביותר זוהה לאחר איסור עישון באירלנד בשנת 2004. בתוך שבוע אחד מיישום האיסור נרשמה ירידה של 13% בשיעורי תמותה מכל-סיבה, ירידה של 32% באירועים מוחיים, ירידה של 26% באירועי מחלת לב איסכמית וירידה של 38% באירועי מחלת ריאות חסימתית כרונית. השיפור הגדול ביותר תועד בחולים צעירים ולא-מעשנים.

שיפור דומה תועד במדינות במערב אירופה ואסיה אשר קבעו המלצות לשמירה על איכות האוויר. לדוגמא, מאמצים להפחתת פליטת גזים מכלי תחבורה בהונג וקונג ויפן הובילו לירידה בתמותה נשימתית ותמותה מכל-סיבה, לצד ירידה בהיארעות אסתמה בילדים.

בארצות הברית, נתונים מה-Environmental Protection Agency העידו כי מאז יישום יוזמת אוויר נקי (Clean Air Act) בשנת 1970 נמנעו כ-230,000 מקרי תמותה בכל שנה הודות לשיפור איכות האוויר. תועלת נוספת כללה הפחתת מוקדמת עקב ריכוזי אוזון נמוכים, ירידה בשיעורי אוטם שריר הלב, מניעת אשפוזים בשל מחלות נשימתיות וירידה בהתלקחויות אסתמה.

סגירה של מפעלים ושינויים באמצעי התחבורה לוו גם בשיפור דרמטי בבריאות הנשימתית. 13 חודשים לאחר סגירת מפעל ייצור מתכות ביוטה נרשמה ירידה באשפוזים עקב דלקת קרום הריאה, ברונכיטיס ואסתמה כמו גם ירידה בהיקף היעדרות מבית הספר. בנשים שהיו הרות בעת סגירת המפעל תועד גם סיכוי נמוך יותר ללידה מוקדמת, בהשוואה לנשים שהרו לפני ואחרי סגירת המפעל.

במהלך המשחקים האולימפיים בשנת 1996 רבים התבססו על אמצעי תחבורה ציבורית ונרשמה ירידה בהיקף השימוש במכוניות פרטיות. בתקופה זו נרשמה ירידה ניכרת בריכוזי אוזון ולאחר ארבעה שבועות נרשמה ירידה של 42% בשיעור הילדים שפנו לטיפול רפואי בשל אסתמה, ירידה של 19% בשיעור האשפוזים עקב אסתמה וירידה של 11% בשיעור הילדים שפנו לחדר מיון.

בדומה, הגבלות על תחבורה שנקבעו במהלך אולימפיאדת בייג’ין בשנת 2008 הובילו לשיפור איכות האוויר ושיפור המצב הבריאותי. בתוך חודשיים נרשמה ירידה בשיעור הביקורים לטיפול רפואי על-רקע אסתמה וירידה בשיעורי התמותה עקב מחלות לב וכלי דם.

הפחתת זיהום אוויר בתוך מבנים גם מלווה בתועלת בריאותית משמעותית, כאשר שימוש במקורות חום פחות מזהמים הוביל לשיפור איכות האוויר בבתים ובבתי ספר, לצד ירידה בתחלואה.

Ann Am Thorac Soc. 2019;16:1478-1487.

לידיעה במדסקייפ